Cylone je stvorio čovjek. Stvoreni su kako bi olakšali život na Dvanaest Kolonija. Onda je došao dan kada su Cyloni odlučili ubiti svoje gospodare. Nakon dugačkog i krvavog sukoba, proglašeno je primirje. Cyloni su otišli na neki drugi svijet kojeg su prozvali svojim. Izgrađena je svemirska stanica gdje bi se Cyloni i ljudi mogli sastajati i održavati diplomatske veze. Svake godine, Kolonisti šalju časnika. Cyloni ne šalju nikoga. Nitko nije ni vidio ni čuo Cylone u više od četrdeset godina.

Na veliko iznenađenje časnika Kolonijalne Flote koji sjedi u prostoriji za sastanke, ne očekujući ništa, ulaze dva cylonska centuriona i jedna plavokosa, naizgled ljudska, žena. Uskoro cijela postaja nestaje u eksploziji.

Na borbenoj krstarici Galactica, nakon 50 godina aktivne vojne službe, vrše se pripreme za njezino umirovljenje - planira je se pretvoriti u muzej Cylonskog rata. Zapovjednik William Adama prolazi hodnicima broda, ponavljajući govor kojeg će održati na ceremoniji, usput pozdravljajući članove posade. Poručnica Kara "Starbuck" Thrace se nakon nekoliko otrčanih krugova po hodnicima Galactice pridružuje kartaškoj igri u kojoj sudjeluje i prvi časnik, pukovnik Tigh. On joj prigovara zbog njezinog uobičajenog buntovničkog ponašanja, a ona mu uzvraća primjedbom o njegovom alkoholizmu. Uskoro dolazi do tučnjave i Starbuck završava u pritvoru. Lee "Apollo" Adama, zapovjednikov sin, dolazi na Galacticu i drago mu je što vidi svoju staru prijateljicu, ne čudeći se što ju je našao u pritvoru. Zajedno sa ocem pozira za službene fotografije, ali je jasno da ga još uvijek krivi za smrt njegovog brata.

Doktor Gaius Baltar, jedan od najvećih znanstvenika na svih Dvanaest Kolonija, daje televizijski intervju o umjetnoj inteligenciji. Malo kasnije, strastveno vodi ljubav sa prekrasnom plavokosom ženom. Dao joj je pristupne šifre za središnje računalo kolonijalnog sustava obrane, jer mu je rekla da radi za jednu tvrtku te da će tako njezin sustav biti bolji od konkurencije.

Razmišljajući o užasnoj vijesti koju je danas saznala - ima rak dojke i nekoliko preostalih mjeseci života - ministrica prosvjete Laura Roslin je na putu prema Galactici kao predstavnica Vlade.

Vijest o gubitku kontakta sa postajom za diplomatske susrete s Cylonima se ne čini previše važnom, sve dok ne počnu pristizati vijesti o nuklearnim napadima na svih dvanaest ljudskih kolonija. Baltar s užasom saznaje od svoje ljubavnice da je Cylonka i da će uskoro nuklearne bombe početi uništavati sve kolonije. Uplašen za sebe, pokušava nazvati svog odvjetnika, ali više nije bitno - jedna bomba eksplodirala je u blizini njegove kuće.

Galactica se prebacuje na najviši stupanj uzbune i lansira eskadrile modernih lovaca, ipak nemoćnih protiv nove cylonske tehnologije. U očaju, Adama naređuje lansiranje i starijeg tipa lovaca. Laura Roslin prima poruku o smrti predsjednika Adara i svih članova kabineta Vlade, pa ona, kao 42. u lancu naslijeđivanja vlasti, priseže i postaje predsjednicom Dvanaest Kolonija, odnosno onoga što je ostalo od njih.

Satnik Lee Adama, koji je izbjegao smrt jer se nalazio u starom lovcu na kojeg nije djelovala cylonska tehnologija, dolazi na Kolonijalni Jedan, transporter koji se tako preimenovao jer je u njemu predsjednica. Zajedno organiziraju flotu izbjegličkih brodova i nalaze Galacticu. Predsjednica je primorana donijeti tešku odluku da se brodovi sa podsvjetlosnim pogonom ostave, jer se jedino nadsvjetlosnim skokom može brzo pobjeći Cylonima.

Nakon skoka, Adama i Roslin imaju napokon malo vremena za razmišljanje. Ona želi početi organizirati opskrbu flote, no on zna da cylonska prijetnje nije ni izbliza umanjena. Na Kolonijalni Jedan dolazi izbjeglica sa Caprice, dr. Baltar, koji u tajnosti govori predsjednici da sad Cyloni mogu izgledati identično ljudima. To užasno saznanje - da svatko može biti Cylon - Adama i Roslin odlučuju zadržati za sebe.

U privremenoj sigurnosti, onih preostalih pedesetak tisuća ljudi shvaća da nema zašto živjeti. Adama uviđa opasnost niskog morala i odlučuje održati govor kako bi ljudima dao neki cilj, u kojem iznosi tvrdnje u koje ni sam ne vjeruje, a pred drugima ih opravdava govoreći da je to strogo čuvana vojna tajna. Tvrdi da postoji jedno mjesto na kojem će biti sigurni od Cylona, prema kojem flota treba krenuti, mitski planet njihovih predaka - Zemlja.